受難週になりました。
高津イムマヌエル教会の藤本満牧師が受難週の祈りを公開してくださいましたので
わたしたち小金井福音キリスト教会でも、その藤本牧師の祈りをシェアいたします。
この祈りの言葉に心を合わせ、イエス・キリスト様の十字架の死を想い過ごしましょう。
今日の聖句
「わたしは良い牧師です。良い牧師は羊たちのためにいのちを捨てます」
（ヨハネ10：11）
いったいだれがわたしのために命を捨てるほど、
大事に思っていてくださるのでしょう。
いったいだれがそれほどまでに愛してくださるのでしょう。
「わたし以外にいない。わたしはあなたのためにいのちをすてた」
イエスさま、この偉大な真理が、あなたがいのちをかけたものであったにもかかわらず、
しばしばわたしを通り過ぎていきます。
「あなたのためにいのちを捨てた」とおっしゃる、
その愛の大きさにきちんと応えていないと申し訳なく思います。
それでも主よ、
こんなに小さな存在であるわたしのことを真実に思ってくださっている偉大な主がおられることを、
毎日忘れない者とさせてください。
受難週になりました。
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この祈りの言葉に心を合わせ、イエス・キリスト様の十字架の死を想い過ごしましょう。
今日の聖句
「わたしは門です。だれでも、わたしを通ってはいるなら救われ、また出たり入ったりして、牧草を見つけます」（ヨハネ10：9）
イエスさま、あなたの十字架と復活こそが、
いのちの門、神の国の門であって他に門はないことを、私は心に銘じてます。
知らないうちに他の門を探してみたり、
他に方法があるのではないかとうろついてみたり、
しかし、正規の門はあなたの十字架と復活だけです。
その大きな門が私の前にしっかりと立っているのに、
ついつい、地面を見、羊の柵を見ては、狭い牧場に失望したりします。
「安心をしてわたしという門を通って、活躍してきてご覧。
誠心誠意頑張ってきてご覧、
でも、ここに戻っておいで。するとさらに豊かな草を食べるこ
とができるから」 「もう一つ覚えておきなさい。
なにもこの場だけが牧草地ではない。
わたしを門とする牧草地はあなたのゆくところどこにでもある。
あなたが十字架と復活を慕い求めて、神のところに来るのなら、
どんな場所でも、そこが牧草地だ」。
受難週になりました。
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今日の聖句
「牧者は自分の羊たちを、それぞれの名を呼んで連れ出すます。…羊たちはついていきます。彼の声を知っているからです」（ヨハネ10・3～4）
私たちがあなたの名を知っている以前からあなたは、
私たちの名を一人ひとり知っておられ、
連れ出すおっしゃってくださいました。
羊飼いが羊を追い立てるのではなく、
追い込むのでもなく、名前を呼んで連れ出すと。
名前が呼ばれたら前に出るような従順さが私にあるのでしょうか。
主よ、どうかあなたに呼ばれたら、返事をしてついて行くことができますようにしてください。
また私たちが連れて行かれる環境がどのようなところでも、
それは羊飼いであるあなたが導いてくださること頃ですから、
いつでも、共におられることを覚えておくことができますようにしてください。
私は罪深い者です。
そんな私の名前を呼んで祝福に招いてくださることを感謝します。
どうか、あなたの愛の大きさを心に刻むことで、
あなたの愛に応える者とさせてください。
応える道を教えてください。応える力を与えてください。
受難週になりました。
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この祈りの言葉に心を合わせ、イエス・キリスト様の十字架の死を想い過ごしましょう。
25（月）門から入る
「しかし、門から入るのは羊たちの牧者です」（ヨハネ10：1）
強盗は門からではなく他のところから侵入する
とあなたはおっしゃいました。門にはあなたが番を
してくださると安心して、他に気を配らないと、強
盗は脇か忍び寄るものですね。
牧場にいるつもりが、これまでにも強盗にさらわ
れたような気がします。不注意の故でした。
あなたに守っていただくたけでなく、自分にしの
びよる怪しき陰にも気を付けることができますよ
うに、私たちに見分ける力を与えてください。まど
ろみから醒めさせ、サタンの巧妙な罠、また易につ
まらないものに捕らわれてしまうわたしの愚かさ
を教えてください。
間違っても、雇い人の羊飼いや強盗を、あなたと
見間違うことがないようにしっかりとあなたの御
顔を見せてください。
24年3月第四主日（棕櫚の日曜日／受難週）礼拝「完成された使命」 2024.3.24
旧約書：出エジプト記の24章１節から11節
福音書：ルカによる福音書23章44節から49節
使徒書：ヘブル人への手紙9章23節から28節
今日は、教会暦でいうならば棕櫚に日曜日になります。棕櫚の日曜日は、イエス・キリスト様が、棕櫚の葉が敷き詰められた道を子ロバにのって、エルサレムに登って行かれたというエルサレム入城と呼ばれる出来事を記念する日です
ですから、本来ですと、そのエルサレム入城の記事から説教をするところですが、私たちは、今、毎週の礼拝でヨハネによる福音書を最初から順序に従って読み、説教の言葉に耳を傾けています。その関係で、２月の後半の礼拝で、このエルサレム入城の出来事から説教がなされました。
ですので、今日は、からイエス・キリスト様の受難の物語が記された記事から説教をしたいと思います。棕櫚の日曜日から受難週に入るからです。ですので、3月29日のイエス・キリスト様が十字架にかけられた日である聖金曜日を思いつつ、ルカによる福音書23章44節から49節を通して神の言葉をお取次ぎしたいと思います。
この箇所は、イエス・キリスト様が、十字架刑に架けられ亡くなられた場面を描いた箇所です。そこにおいて、このルカによる福音書の著者は、イエス・キリスト様が十字架に磔になったのは、昼の12時頃であり、その時に全地が暗くなり、３時に及んだと述べています。この記述が、イエス・キリスト様を太陽に見立てて、その死を比喩的に表現したのか、あるいは、実際にそのような現象が起こったのかは、定かではありません。
仮に、実際の自然現象として昼の12時ごろから、３時ごろまで暗くなったというと、ちょうどその時に皆既日食でもあったのかと思いたくなりますが、ユダヤ人の過ぎ越しの祭りは太陰暦、つまり月の満ち欠けによってきまりますので、過ぎ越しの祭りの時に起こったイエス・キリスト様が十字架に架けられた時に、タイミングよく日食が起こったということは、考えられません
もしかしたならば、厚い雲に覆われてしまって、真っ暗とは言えないまでも、相当暗く感じるような出来事があったのかもしれませんし、神さまがなされた奇跡の業として、「昼の12時ごろであったが、太陽は光を失い、全地は暗くなって、3時に及んだ」のかもしれません。
しかし、確かなことは、この「昼の12時ごろであったが、太陽は光を失い、全地は暗くなって、3時に及んだ」という表現が、イエス・キリスト様の死を現す象徴的な表現で用いられているということです。
イエス・キリスト様は「義の太陽」としてこの世界に来てくださったお方です。そのお方が今まさに十字架の上で死なれようとしている。そのことを表現「太陽は光を失い、全地は暗くなる」というこの言葉は、見事に視覚的に表していると言えます。
みなさん、私たちは「太陽は光を失い、全地は暗くなる」といった表現を聞きますと、何か不吉な、悪いことが起こっているような感じを持ちます。ですから、この言葉から神の裁きと言ったことを想像するかもしれません。
しかし、私は決してそのような事ではないと思っています。なぜならば、この「太陽は光を失い、全地は暗くなる」という言葉に引き続いて、「そして聖所の幕がまん中から裂けた」というからです。
この聖所の幕というのは、おそらく至聖書所といわれる神殿の中にあっても、特に神の臨在が顕される場所で大祭司が年に一度だけ、イスラエルの民を執成すために入ることができる聖なる場所と、聖所という、通常の時に祭司たちが祭儀を行う場所を隔てていた幕のことであろうと思われます。
この幕は、文献によると20ｍもの大きさがあり厚さも10㎝もあったといわれますので、そうそう簡単に破れるものではありません。それが真っ二つに裂かれたのです。それが何を意味するのか。
それについては、いくつかの解釈がありますが、この神殿の幕屋が裂けたということは、聖所と至聖所を隔てるものがその働きを終えたいうことでもあるということです。それは旧約聖書の律法に定められているの祭儀、まさに年に一度、犠牲の動物の血をもって大祭司がその幕を通って至聖所に入り、民の執り成しと贖いのための祭儀をするという神殿祭儀が終わったというのです。
と言うのも、先ほどお読みしたヘブル人への手紙9章23節から28節において、特に25節において
大祭司は、年ごとに、自分以外のものの血をたずさえて聖所にはいるが、キリストは、そのように、たびたびご自身をささげられるのではなかった。もしそうだとすれば、世の初めから、たびたび苦難を受けねばならなかったであろう。しかし事実、ご自身をいけにえとしてささげて罪を取り除くために、世の終りに、一度だけ現れたのである。
と言われているように、イエス・キリスト様の十字架の死において、律法に定められている年の一度の贖罪の日に、大祭司によって行われていた犠牲の供え物を捧げる必要がなくなったからです。
そこにおいて、神を信じる者を神の民、神の子として回復する神の救いの御業が、イエス・キリスト様によって完全に成し遂げられたのです。だから、もはや犠牲を捧げるという必要はないと、ヘブル人への手紙を記した聖書記者は言うのです。
それは、イエス・キリスト様の救い主としての使命が終わったということを意味します。神の御子であるイエス・キリスト様が、神であられるのに人となる、これを神学の言葉で言いますと受肉と言いますが、神の御子が人として生まれ、人として生き、人として死んでいくという受肉によってなすべき業をすべてない終えられたのです。
その死の最後が、十字架の死であった。それは人として最後まで神に従順に従い抜いた姿なのです。
みなさん、私たちは、さきほど出エジプト記の24章１節から11節の言葉に耳を傾けましました。そこに記されている記事は、神さまがモーセに律法を付与し、イスラエルの民にその内容が知らされた後に、その律法が神様とイスラエルの民の間を結ぶ契約として結ばれたたときの出来事が記されています。
神さまは、ご自身がイスラエルの民の神となり、イスラエルの民に祝福と恵みをもたらしてくださることとを約束してくださいました。それに対して、イスラエルの民は、「わたしたちは主が仰せられたことを皆、従順に行います」と言って、祝福と恵みを約束してくださる神さまに応答します。
こうして神の約束に対して、自分たちが負う神への約束をもって、神とイスラエルの民との間に契約が結ばれるのです。そしてその契約の徴として燔祭と酬恩祭のために捧げられた犠牲の動物の血を、モーセは「見よ、これは主がこれらのすべての言葉に基いて、あなたがたと結ばれる契約の血である」といって、民に注ぎかけるのです。
みなさん、イスラエルの民は、「わたしたちは主が仰せられたことを皆、従順に行います」と言って神様に約束します。彼らは、その時、本気でそう思っていたのだと思いますし、私もそう信じたい。けれども、その後のイスラエルの民の歴史をみると、彼らが、「わたしたちは主が仰せられたことを皆、従順に行います」と言った言葉を、ちゃんと実行できているかというと、とてもそうとは思えない歴史を彼らは歩むのです。
これは憶測にしかすぎません。ひょっとしたら神様も、彼らが自分が語った言葉を守れないだろうということは、最初から分かっていたかもしれません。私たち人間は、完全に何かをやりこなすことなどできない弱さや欠点を持っているからです。そのようなイスラエルの民を、いえ、イスラエルの民に代表されるところの人間すべてを神さまは信じ、神の民としてくださるというのです。
みなさん、神さまは、イスラエルの民が神様を信じたから、イスラエルの民を信じたのではありません。まず、神さまがイスラエルの民を信じ、信頼して彼らと約束をしよう、神の子とする契約を結ぼうと言ってくださったのです。その神の信頼に応じて、イスラエルの民は、神を信じ神の民となったのです。
信仰は、私たちが神を信じることから始まるのでありません。神が私たちのことを信じてくださったということから始まるのです。あとは、その神さまの信頼に私たちがどうこたえていくかが問われていると言えるでしょう。
しかし、その私たちは、欠けの多い存在なのです。だからこそ、イエス・キリスト様という受肉した神が必要なのです。私たちが完全になることができないからこそ、十字架の死に至るまで、完全に神様に従い抜いた完全な人としてのイエス・キリスト様というお方が必要だったのです。
そのお方の十字架の死によって、「わたしたちは主が仰せられたことを皆、従順に行います」という神の民の約束が、完全に成就したのです、イエス・キリスト様によって。だからこそ、イエス・キリスト様は「父よ、わたしの霊をみ手にゆだねます」と言って息を引きとられたのです。
その様子を見ていた百人隊長が「神をあがめ、『ほんとうに、この人は正しい人であった』と言った」というのです。聖書には「その様子を見て」としか書かれていませんので、あたりが暗くなった様子なのか、神殿の幕がさせたことなのか、イエス・キリスト様が「父よ、わたしの霊をみ手にゆだねます」と言って息を引きとられた様子なのかは定かではありませんが、文脈からすれば、「父よ、わたしの霊をみ手にゆだねます」と言って息を引きとられた様子であると考えるのが妥当だと思います。
そしてその様子は、穏やかな平安に満ちたものであっただろう、私は思うのです。もちろん、十字架に磔られていますから、肉体的な苦痛はあったでしょう。しかし、「父よ、わたしの霊をみ手にゆだねます」と言う言葉は、自分がこの地上でなすべきことはすべてやり終えたので、あとは父なる神様におゆだねしますという、平安に満ちた響きを感じるのです。
当時のエルサレムでは、それなりに噂となり、話題となっていたと思われますから、この百人隊長も、イエス・キリスト様のことについては知っていたでしょう。そのイエス・キリスト様の最後が、なすべき業を成し遂げ、神さまにすべてをゆだねる、平安に満ちたものであった、だからこそ、「神をあがめ、『ほんとうに、この人は正しい人であった』」と言いうのです。そこには、神の栄光が現れ出ています。
みなさん、この神の栄光に、私たちも招かれています。そして、「神をあがめ、『ほんとうに、この人は正しい人であった』と言うイエス・キリスト様の平安に私たちを招かれているのです。
私たちが、神を信じ、イエス・キリスト様を信じて、このお方と日等に結び付けられるならば、神の栄光と死に直面してもなお、「父よ、わたしの霊をみ手にゆだねます」と言うことができる主イエス・キリスト様の平安に、わたしたちも生きることができるのです。
そのことを覚えながら、十字架の上で「父よ、わたしの霊をみ手にゆだねます」と言って息を引きとられたイエス・キリスト様のお姿を想い廻らしたいと思います。静まりの時を持ちます。
昔、14世紀の枢機卿にニコラス・クザーヌスという人がいました。このクザーヌスはさまざまな礼拝の形式が違う諸宗教が礼拝形式を持ち、それぞれがそれぞれの神認識を持ち、神礼拝を行っていても、それが一つになることができると、かなり強い確信をもって考えていたようです。それは、様々な複数のものが存在するのは、その前提に一つという存在があるからです。複数は一つから成り立つ、一つがなければ複数は成り立たないのです。だから、複数の様々な宗教があっても、それらの諸宗教は一つに向かうことができるはずだとクザーヌスは言うのです。
この世界は神によって創造されたものです。そして私たち人間も神の創造の業なのです。ですから、一つの神から創造された私たち人類が、一つに向かって歩めないわけがない。ではどうやって一つになることができるのでしょうか。それは、神の御子でありイエス・キリスト様のご生涯を見つめ、この御方に倣って生きることです。この方に倣って生きるとき私たちは一つになれるのです。
そこで、私たちが目指すべき主イエス・キリスト様の生き様でありますが、そのイエス・キリストのご生涯が描かれているのが福音書です。その福音書の中で、イエス・キリスト様がどのようにしてこの地上での公生涯を過ごされたのかということが、もっとも短い端的に集約して記されている箇所が、先ほどお読みいただいたマルコによる福音書の10章45節です。そこにはこう書かれている。「人の子がきたのも、仕えられるためではなく、仕えるためであり、また多くの人のあがないとして、自分の命を与えるためである」。
みなさん。イエス・キリスト様は、人から仕えられるためではなく、人に仕えるためにこの世にお生まれになってくださったのだというのです。人に仕える、それは奉仕するということです。しかも「多くの人の贖いとしてして、自分の命を与えるため」であったとも言われる。これは、イエス・キリスト様の十字架の死を指しているということは、間違いがないでしょう。そしてそれは、私たちを救い、私たちに永遠の命を与えるための、イエス・キリスト様の私たちに対する最大の奉仕の業なのです。そうやってイエス・キリスト様は、多くの人に、そして私たちに仕える者となってくださったのです。
そのような、イエス・キリスト様の生き様が土台としてあって、その上で、イエス・キリスト様は、「あなたがたの知っているとおり、異邦人の支配者と見られている人々は、その民を治め、また偉い人たちは、その民の上に権力をふるっている。しかし、あなたがたの間では、そうであってはならない。あなたがたの間で偉くなりたいと思う者は、仕える人となり、あなたがたの間でかしらになりたいと思う者は、すべての人の僕とならねばならない」と言われるのです。
このイエス・キリスト様の言葉の背景には、イエス・キリスト様の弟子であるゼベタイの子ヤコブとヨハネが、イエス・キリスト様に」あなたが「この世」の王となって「栄光をお受けになるとき、ひとりをあなたの右に、ひとりを左にすわるようにしてください」と願い出たということがあります。
イエス・キリスト様が生きていた時代のイスラエルの民の民族的な願いは、イスラエルの王国が再興されるということです。ですから、ヤコブとヨハネが「栄光をおうけになるとき」というとき、それはイエス・キリスト様がイスラエルの民の民族的な願いであるイスラエルの民の王国が再興され、イエス・キリスト様が、その再興された王国の王となられるときということです。そして、その王となられたとき、私たちをその王の右と左に座らせ、その国を支配する権力者の中に加えて欲しいと願っているのです。
それは、きわめて個人的な、自分のための願いです。考えてみれば、イスラエルの民の民族的な願いである、イスラエルの王国の再興という民訴苦的願いも、イスラエルの民一人一人が、その再興された国の民として生きるという自分のため願いが束ね合わされたものです。
そのように、自分のための願いを語るヤコブとヨハネの言葉に対して、イエス・キリスト様は、彼らの願いとは全く逆のことを言われる。それは、「仕えられるものになるのではなく、仕える者になるのだ」ということです。言葉を変えて言うならば、「自分のために生きる者になるのではなく、他者のために生きる者となるのだ」ということです。
確かに、イエス・キリスト様は神の王国の王となられ、神の国を納めるお方です。しかし、その神の国の民は、自分のため生きるのではなく、他者のために生きるのです。なぜならば、王であるイエス・キリスト様ご自身が、ご自分の命を与えるほどに、人々のために仕え、奉仕をなさるお方だからです。
このイエス・キリスト様の奉仕の業は、具体的にはマタイによる福音書4章23節にある「イエスはガリラヤの全地を巡り歩いて、諸会堂で教え、御国は福音を宣べ伝え、民の中のあらゆる病気、あらゆるわずらいをおいやしになった」ということに現れていると言えるでしょう。
ここの三つのことがある。ひとつは教えるということ、二つ目は御国の福音を伝えるということ、三つめは癒しをなさるということです。そして、この三つは、新約聖書にあるエペソ人への手紙の記述と対応しています。エペソ人への手紙4章においては、教会をたて上げるためには、使徒や預言者、そして伝道者という福音を宣べ伝える働きをする人と、牧師や教師といった教えを伝える人と、聖徒と呼ばれるキリストを信じる信徒一人一人の奉仕という三つの業が挙げられています。
ここでは、イエス・キリスト様のなされた三つの業の内、癒しの業が奉仕の業に置き換えられている。それは癒しという業は単に病を癒すということではなく、回復する、修復するということを含むものだからです。つまり、肉体の癒しだけではなく、壊れてしまった神と人との関係、人と人との関係を回復するものなのです。そのような関係の回復をするためには奉仕の業によらなければならない。
ただ自分のために、ただ自分の願いを実現することを求めていたならば、関係は壊れることはあっても回復することはありません。相手のことを思い、相手のために生きるとき、はじめて関係が回復していく。だから奉仕は癒しの業なのです。教会が、教会の中で相手のことを思い互いに仕えあって生きて行くならば、教会は癒しの場になっていくのです。
みなさん、残念なことですが現実の教会は多くの教派に分かれてしまっています。それは、それぞれの教会が語る教えと福音理解の中に微妙な違いがあるからです。そしてその違いがそれぞれの教派・教会の伝統を生み出している。もちろん、大同小異で、そのような違いがあっても私たちはキリスト者として互いを受け入れることができますし、そのような違いがあるからこそ、良い広く福音が伝えら得ていくという良い面もあります。
ですから、か鳴らす死もそのような違いを否定的に捉える必要はない。そして、教派の違いや教会の違いを積極的に受け止めて行って良いうのです。しかしそれでもなお、そのような違いを持ちつつも、それぞれの教会が「教会の一致」を生み出していくとするならば、それは、互いに仕えあい、教会の中で、また「この世」に向かってなされる奉仕の業によってなのです。
みなさん、詩篇133篇には「見よ、兄弟が和合して共におるのはいかに麗しく楽しいことであろう」という言葉があります。この詩篇133篇は、都のぼりの歌という範疇に収められている歌ですが、イスラエルの民が、祭りの際にエルサレムを目指して一緒に旅する時に歌われた歌だと言われます。
当時の旅は、今とは違って決して楽なものではなく、様々な危険が伴うものでした。そのような旅を、ともに道行き旅する者たちが、互いに支え合い助け合いながらエルサレムを目指して旅して歩く中で「見よ、兄弟が和合して共におるのはいかに麗しく楽しいことであろう」と歌うのです。
それだけではない。その歌は、「見よ、兄弟が和合して共におるのはいかに麗しく楽しいことであろう」と歌った後、「それはこうべに注がれた尊い油がひげに流れ、アロンのひげに流れ、その衣のえりにまで流れくだるようだ」と続きます。
アロンとは、モーセの兄でイスラエルの民の中で最初に大祭司となった人物です。そのアロンの頭に油が注がれるというのは、まさにアロンが大祭司としての務めに任職された場面を表している。祭司の務めは、神と人との間のとりなしをすることであり、和解と回復の務めです。ですから、私たちが、互いの仕えあい、互いに相和合して生きるとき、そこには神と人とを執成すキリストの奉仕の業が表され、そのキリストの業を指し示す私たちの奉仕の業が表されて行くのです。
みなさん、祈りは、個人的な願いを願う場でもありますが、それ以上に、私たちを取りまく世界やそこに住む人々のことを思い、その人々のために祈るとりなしの業であり、奉仕の業です。そして、私たちは一つになってその奉仕の場に私たち招かれ、呼び集められています。和合し、平和を産み出すために、私たちは召されているのです
テサロニケの信徒への手紙一5章14-18節
14:きょうだいたち、あなたがたに勧めます。秩序を乱す者を戒めなさい。気落ちしている者を励ましなさい。弱い者を助けなさい。すべての人に対して寛大でありなさい。15:誰も、悪をもって悪に報いることのないように気をつけなさい。互いに、またすべての人に対して、いつも善を行うよう努めなさい。16:いつも喜んでいなさい。17:絶えず祈りなさい。18:どんなことにも感謝しなさい。これこそ、キリスト・イエスにおいて 神があなたがたに望んでおられることです。
ペトロの手紙一1章13-16節
13:それゆえ、あなたがたは心を引き締め、身を慎み、イエス・キリストが現れるときに与えられる恵みを、ひたすら待ち望みなさい。14:従順な子として、かつて無知であった頃のさまざまな欲望に従わず、15:あなたがたを召し出してくださった聖なる方に倣って、あなたがた自身も生活のあらゆる面で聖なる者となりなさい。16:「聖なる者となりなさい。私が聖なる者だからである」と書いてあるからです。
私たちは、「神様なぜですか」と問わざるを得ないような悲しい出来事や、辛く苦しいできごとに出会うことがあります。そして、誰もがそのような思いを経験することがあるのです。
新約聖書の中にあるテサロニケの第一の手紙５章１４節から１８節やペテロ第一の手紙１章１３節から１６節をお読みしました。この二つの手紙は、書かれた時期も、手紙を書いた人も違っていますが、しかし共通することがあります。それは、この二つの手紙が書かれた背景には、最も原初の教会が経験した迫害という出来事があったということです。おおよそ２千年前、ユダヤ教からキリスト教が湧かれ出て、キリスト教会が産声を上げました。
教会は、その当時の地中海世界に、瞬く間に広がっていったのですが、同時にあちらこちらで迫害が起こって来た。神を信じ、イエス・キリスト様を救い主と信じ、その信仰に忠実に生きる者に、なぜこのような迫害という苦しみが訪れるのか。
この「神様、なぜですか」という問いは、キリスト教界の歴史に刻み込まれた問いなのかもしれません。そのような歴史的な問いの中あるテサロニケの教会にパウロという人物から手紙が届いた。それが、テサロニケ人への第一の手紙だったのです。
パウロは、その手紙の締めくくりの部分で、迫害の下にある人々に、「いつも喜び。絶えず祈り、すべてのことを感謝しなさい」と言います。迫害の苦しみの中で、喜ぶことなどできない。祈ろうにも先ほどの「なぜ、神を信じる者にこのような苦しみが訪れるのかという問いが湧き上がり祈ることなどできない。ましてや、感謝するなんてとんでもない。そんな状況の中にあるテサロニケの教会の人々にパウロは、それでもなお、「いつも喜び。絶えず祈り、すべてのことを感謝しなさい」というのです。
いえ、「神様なぜですか」というような、魂の奥底から出てくるような問いをもたらす苦しみに対する答えは、いつも神を信じる者となったことを喜び、神の祈りつつ、小さなことでもいい感謝できること見つけ出して、感謝しながら生きて行く」ことこそが、その「神さまなぜ」という問いに対するパウロの答えだったのです。
私たちの「神様なぜですか？」という問いに対して、新約聖書のローマ人への手紙８章２８節には「神がすべてのことを働かせて益としてくださることを、私たちは知っています」と言っています。 なるほど、「神はすべてのことをあい働かせて益としてくださる」ということが、たしかに、「いつも喜び。絶えず祈り、すべてのことを感謝しなさい」という生き方を生み出していくのかもしれない。いえ、確かにそうなのでしょう。
私たちは、「神様なぜですか」と問わざるを得ないような悲しい出来事や、辛く苦しいできごとに出会う私たちの人生に、益をもたらしてくださる神を信じ生きることが、、「いつも喜び。絶えず祈り、すべてのことを感謝しなさい」という生き方をする者に、私たちを変えて行ってくださるのです。
