天国はどこ？

 聖書の中に「神の国は、観察できるようなしかたでは来ない。『ここにある』とか、『あそこにある』と言えるものでもない。実に、神の国はあなたがたの中にあるからだ」（ルカによる福音書17章20節、21節）という言葉があります。この「神の国」と訳されたいう聖書のもとものの言語であるギリシャ語は、しばしば天国という語に訳されたりもします。

　天国というと、なんだか死んだ後に行く世界のようですが、聖書が言う「神の国（天国）」は死んだら行く場所ではないのです。そもその死んだあと行く場所であるとしたら「実に、神の国（天国）はあなたがたの中にあるからだ」という言葉は意味を持ちません。生きている「あなた方の中にある」からです。
　この「神の国（天国）はあなた方の中にあるからだ」という言葉は、二つの意味に解釈が分かれます。それは「中」と訳されるギリシャ語が、「中に」という意味と「間に」という、両方の意味を持つからです。「中に」という風に訳すと、「神の国（天国）」が、極めて精神化されたものとなります。つまり、あなた方の心の中に天国のような平安と慰めがあるという感じです。
　もちろん、「神の国（天国）」を単純に「心の平安や慰め」に置き換えていいのかという問題もありますが、私は、その可能性は十分にあると思います。なぜならば、「神の国（天国）」というのは、神の恵みと愛が支配する「神の支配」を表すからです。神様が王となり、神の国の民を神の愛によって支配し、神の恵みが神の民を包みこむのです。だから、恐れもなく、傷ついた心も体も、神の愛によって癒され回復されるのです。だから、「神の国（天国）はあなた方の中にあるからだ」という言葉という意味は、「神の国（天国）はあなた方の心の中にある」、「あなた方の心に、神の恵みとして心の平安が広がり、あなた方は神の愛の中で憩い、癒されるのだ」と言われると、なるほどなと思えるのです。
　しかし、それでも私は、この「神の国（天国）はあなた方の中にあるからだ」という言葉は、「あなた方の間に」と訳した方が良いと考えています。その理由を説明していますと長くなりますのでここでは割愛しますが、要は文脈の流れを考える時、「間に」と訳した方が、文脈がしっくりと流れるということが一番の理由です。同時に「神の国」という性質を考える時、「神の国（天国）はあなた方の間にある」と訳した方が意味的にもしっくりとくるように思うのです。なぜならば、ここでいう神の国は神の愛と恵みによって神が王として支配する領域だからです。つまり、神の国（天国）は王であり神と神の民となった者の間だにある関係概念でもあるのです。そして、それは神と「わたし」あるいは神と「あなた」という神と個人の代打を結ぶ関係だけでなく、「神の国（天国）」の民の間を結ぶ関係にも及ぶからです。
　「わたしたち」人間は、人間関係の中で傷つき、悲しみや痛みを感じます。同時に、その人間関係が互いに支え合い慰め合いながら共同体を築き上げていくのです。そして、その共同体がキリストの体なる教会となって顕れ出てくる。だから、キリストの体である教会は、傷つけあるのではなく、慰め合い、励まし合いながら生きて行く力が与えられる場でなければならないのです。キリストの体なる教会では、神の愛が支配し神の慰めや、憩いがある場所なのです。
　もちろん、そのような場に置かれ、生かされるからこそ、私たちの心に、「神の国（天国）」は広がっていき、「心の中に平安が広がり、あなた方は神の愛の中で憩い、癒される」という神の国が広がっていくという意味で「神の国はあなたの心の中にある」という事態が起こってくることができるのです。
　これをお読みくださっているみなさん。教会は、「今、ここで」の現実の世界の中に現れ出た「神の国」です。もちろん、その教会という共同体を築き上げている一人一人は、様々な問題を抱えたひとり一人であり、欠けを抱えたひとり一人ですから、完全な、完成された「神の国」ではありません、しかし教会が「キリストの体なる教会」を目指し、神の恵みと愛が支配する場所としての教会を目指しているならば、あなたがそのような教会に足を置き、身を置くならば、あなたの心の中に神の国が広がっていきます。
　ですから、このクリスマスを迎えようとする降誕節に、よろしければ是非教会を訪ねられてみてはいかがでしょうか。
　この神の恵みと愛が支配する神の国について、私の友人の岩本遠億牧師が「天国は今、ここに」という２分半程度の短いメッセージの中で話しています。岩本牧師の御許可をいただいて、そのメッセージを聴くことができるアドレスを下記に掲載します。そのアドレスをクリックし、新しく開かれたページの▶マークをクリックしてください。そうすれば聴くことができます。
https://podcasters.spotify.com/pod/show/genki-seisho/episodes/ep-e2d2ueq?fbclid=IwAR3QJDZPYsSHjiA70dYYdHhHGuwUl5LzwtjJdfRUxp9Qf3ZifzqyCGGGNuI

この岩本牧師のショートメッセージは、岩本牧師の著書『366日、元気の出る聖書の言葉』にあるものを音声にしてお伝えしているものですが、岩本牧師の御許可をいただいて転載したものです。